在鼎盛时期，美国虚拟在线游戏第二人生(secondlife)是《商业周刊》的封面故事，各大品牌在第二人生上设立虚拟店面的报道更是多得数不清。然而自近两年第二人生的商业模式开始遭到质疑———注册用户虽在增长但活跃用户不多、商店店铺空置率高、各大品牌后悔在第二人生投放广告等。

    在一片质疑声中，第二人生所在的林登实验室新任CEO马克·金登(MarkKingdon)表示，第二人生盈利实际仍在增长，林登实验室已雇佣了一个新团队来改进第二人生，并将为第二人生增加新功能。

    IBM在第二人生开全球会议

    回顾第二人生的发家史，我们发现第二人生主要是一个虚拟社交平台，大量热衷游戏的用户在这平台里，用鼠标和键盘控制虚拟形象进行社交活动。

    然而近年来第二人生遇到了发展瓶颈，第二人生不得不开始谋变，在生活、交际的功能上新添商务平台。第二人生去年新增了语音对话功能，这样虚拟世界里的用户就可以直接对话而不需要靠打字来交流了。金登表示，“人们在第二人生里进行的活动更多了。举行商业会议是其中一项广受欢迎的活动。”

    不同于以前，大型公司进驻第二人生主要是为了对外营销。如今越来越多的公司利用第二人生平台让员工交流，并进行企业文化建设。比如，使用第二人生来举行商业会议、人员招聘等。IBM就是其中一个。

    IBM的分公司遍布全球，它不定期使用第二人生召开商业会议。IBM市场营销主管卡伦·基特(KarenKeeter)表示，“我们需要的就是这种在现场的感觉。看到你自己的虚拟形象站在其他人旁边，这种投入感是独一无二的。”

    林登实验室还与IBM合作开发了一个由防火墙保护的私密会议区，用于保护涉及敏感信息而不适合在公共场合召开的私密性会议。

    利用第二人生做生意

    除了加大对商务功能的打造力度，林登实验室还表示要改进虚拟形象工具，让用户更容易用虚拟技术来帮助现实的生意。

    CrescendoDesign是由一对夫妻创办的建筑公司，他们主要提供环保设计模型。在没有利用第二人生之前，他们要么让客户亲自来一趟办公室，要么就让员工将模型送到客户手中，可是他们的客户遍布整个中西部地区，这耗时又耗力。

    因此这家公司选择了在第二人生上会见客户。通过这种方式，他们不仅可以看到建筑的规划，还能够行走于3D模型之中，而且要进行修改也非常容易。“第二人生改变了我的设计思维，”公司负责人布拉库德说，“设计工具是免费的，而且这种方式要比用现实中的设计工具节省一半的时间。”布拉库德表示，利用虚拟平台完成设计是未来趋势。他已经通过第二人生成功地获得了一些业务。

    金登表示，“我们雇佣了一个世界级的团队来执行改进工作，现在你可能还感觉不到，不过再过9到12个月大部分工作都将完成。”本报记者王梅丽综合报道

    （网页编辑：Stev）